四象镇四方：道教的四大守护神。

四象镇四方：道教的四大守护神。

青龙、白虎、朱雀、玄武为四灵，又称为“四象”， 四灵为道教天神的四大护卫之神，以壮威仪。《抱朴子•杂应》描绘太上老君形象时说：“左有十二青龙，右有二十六白虎， 前有二十四朱雀，后有七十二玄武。”

道教为什么以四象为守护神？因为四象为四方的守护之神，《三辅黄图》称，苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武，四大灵兽镇守东西南北四宫，辟邪恶、调阴阳，为四方之神。

后来，四象逐渐被人格化，并有了其封号，青龙号为“孟章神君”，白虎号为“监兵神君”，朱雀号为 “陵光神君”；玄武号为“执明神君”。不久，玄武（即真武）的信仰逐渐扩大，从四象中脱颖而出，跃居“大帝”的显位，青龙、白虎则被列入门神之列，专门镇 守道观的山门。宋朝范致能《岳阳风土记》云：“老子铜有二神像，谓青龙、白虎也。”明姚宗仪《常熟私志•叙寺观篇》云：“致道观山门二大神，左为青龙孟章 神君，右为白虎监兵神君。”

道士行法，有四像护卫，青龙白虎掌四方，朱雀玄武顺阴阳。《道 藏》有《北斗七元紫庭延生秘诀》称，左有青龙名孟章，右有白虎名监兵，前有朱雀名陵光，后有玄武名执明，建节持幢，负背钟鼓，在吾前后左右。